1 августа 2003 года Хуан Роман Рикельме перешёл в Вильярреал

Ровно 15 лет назад, 1 августа 2003 года, Вильярреал совершил один из лучших и наиболее судьбоносных трансферов в своей истории, приобретя у Барселоны Хуана Романа Рикельме.

Трансферное лето 2003-го вообще выдалось одним из самых ярких в истории Подводников. К тому моменту прошло 5 лет, как Вильярреал дебютировал в Примере; уже имелись некоторые достижения: 7-е место в сезоне 2000-01, финал Кубка Интертото-2002. Руководство клуба вовремя прочувствовало момент, решило, что пора выходить на новый уровень и провернуло тем летом сразу несколько относительно громких трансферов.

Из Милана были выужены скитавшиеся по арендам Хосе Мари и Фабрисио Колоччини. Из Лиона свободным агентом приехал бразильский ветеран Сонни Андерсон. Из Эспаньола тоже бесплатно перешёл Рохер Гарсия, на тот момент один из лучших плэймейкеров Примеры, мастер забивать с центра поля. 

Ну а главным приобретением стал именно Рикельме, оказавшийся ненужным Барселоне после оглушительного провала в сезоне 2002-03 и прихода в клуб Роналдиньо летом того же 2003-го.

На протяжении всей своей истории Вильярреал если и проворачивал громкие трансферы, то это были не действующие, сверкающие звёзды, а в основном сбитые лётчики или свободные агенты, на которых никто больше не претендовал. Выдерживать на трансферном рынке финансовую конкуренцию с другими клубами Подводники не в состоянии.

Здесь Вильярреалу повезло, что абсолютно барселонский по своему стилю Рикельме, просто-напросто не вовремя оказался в каталонском клубе: сезон 2002-03 стал для Барсы настоящим смутным временем, худшим периодом в XXI веке. Ещё и тренировал команду Луи ван Гаал, славящийся своей нелюбовью к творческому футболу и к южноамериканцам. 

Неудивительно, что импровизатор по своему игровому стилю и аргентинец по национальности, Рикельме стал жертвой этой нелюбви голландского тренера. Правда, Хуан во-многом сам виноват в своём каталонском провале: не в его характере уметь преодолевать трудности.

В отличие от перехода в Барселону, трансфер Рикельме в Вильярреал получился попаданием в яблочко. Игрок и команда нашли друг друга, их союз получился по-настоящему взаимовыгодным. Рикельме помог Вильярреалу начать новую, успешную страницу собственной истории, помог команде выйти на высокий уровень. 

Дело тут даже не в материальных достижениях. Главное в том, что благодаря Рикельме Субмарина обрела свой стиль, свой игровой почерк. Настоящий импровизатор, мастер тонких ходов, технарь Рикельме сильно повлиял на то, что футбол Вильярреала стал высокотехничным, комбинационным. 

Уже потом благодаря таким футболистам, как Касорла, Кани, Росси, Пирес, Нилмар и др. этот тонкий, интеллектуальный стиль игры был отточен и Вильярреал на долгие годы вошёл в число красивейших команд мирового футбола.

Помог Рикельме команде и с материальными достижениями: победы в Кубке Интертото 2003 и 2004 гг., полуфинал Кубка УЕФА 2003-04, 3-е место в Примере 2004-05, полуфинал Лиги чемпионов 2005-06. Рикельме был настоящим лидером команды: не стоял столбом, ожидая, когда ему выкатят мяч на убойную позицию – как какая-нибудь роналда; не тянул одеяло на себя; не злоупотреблял (до поры до времени) своим звёздным статусом. 

Наоборот, Хуан пахал на команду и на партнёров. Например, Золотая бутса Форлана в сезоне 2004-05 – это во-многом заслуга плэймейкерских способностей Рикельме. При этом и сам аргентинец забивал немало, став самым результативным полузащитником в истории Вильярреала (осенью 2019-го его обошёл Санти Касорла). 

В январе 2005-го Хуан вошёл в историю, как первый игрок Вильярреала, оформивший хет-трик в матче Примеры; и произошло это ни где-нибудь, а в дерби с Валенсией. Тот матч ознаменовал собой смену футбольной власти в регионе: Вильярреал стал главной командой Валенсийской автономии. 

В том же сезоне Подводники по сумме двух матчей чемпионата сокрушили чемпионскую Барселону (6-3), а Рикельме в плэймекерской дуэли вчистую переиграл Роналдиньо, вытеснившего аргентинца из Барсы.

Вместе с тем надо признать, что Вильярреал дал Рикельме даже больше, чем он сам дал команде. Аргентинец приходил в Вильярреал в статусе сбитого лётчика, провалившегося в Барселоне – как в игровом, так и в ментальном плане; и в том самом 2003-м решалась вся игровая судьба аргентинца: удастся ли ему вернуться в строй (а если удастся, то на каком уровне) или же он станет очередным талантом, не сумевшим реализовать свой большой потенциал и его имя будет выброшено в мусорную корзину футбольной истории.

К счастью, Вильярреал – это такое благодатное место, где в XXI веке сразу несколько десятков футболистов раскрылись/были реанимированы/показывали лучший футбол в карьере. Вильярреал не просто реанимировал Рикельме, но и вывел его на новый уровень. 

Ведь Испания и Европа – это новый уровень в сравнении с Южной Америкой. Именно в Вильярреале Хуан впервые ощутил, что значит быть лидером. Именно в Вильярреале о нём заговорили как об одном из лучших игроков мира – как минимум в своём амплуа. Именно в Вильярреале Рикельме стал твёрдым футболистом сборной Аргентины.

Будучи Подводником, Хуан провёл за сборную 34 матча, в которых забил 14 голов. Для сравнения: до Вильярреала на его счету было 10 матчей и 1 гол за Альбиселесте, после Вильярреала – 7 матчей и 2 гола. Именно в статусе Подводника Рикельме был настоящим лидером сборной на Кубке конфедераций-2005 и Кубке Америки-2007, на которых аргентинцы становились вице-чемпионами.

Я уже сказал, что Рикельме более 10 лет был самым результативным полузащитником в истории Вильярреала; в то же время Вильярреал – команда, в которой Хуан демонстрировал свою самую высокую результативность. В Субмарине она равнялась 0,31 гола за матч, в Боке – 0,24. А ведь забивать голы в Примере и еврокубках сложнее, чем в чемпионате Аргентины и Кубке Либертадорес.

С какой командой в первую очередь будет ассоциироваться имя Рикельме: с Вильярреалом или с Бока Хуниорс? В количественном плане – всё-таки с Бокой, за которую Хуан играл гораздо дольше; но в плане качества – именно с Вильярреалом. 

Ведь нельзя быть полноправной звездой мирового футбола без полноценной карьеры в европейском футболе, который, как ни крути, есть следующая ступень в сравнении с футболом латиноамериканским.

Полноценная европейская карьера была у Рикельме только на борту Жёлтой Субмарины и если говорить об аргентинском плэймейкере не как о местечковой звезде Южной Америки, а как о футболисте мировой величины, то речь пойдёт именно о Рикельме в его связи с Вильярреалом, без которого мы сегодня, возможно, вообще не знали бы о таком игроке.

Может, это звучит странно, ведь Рикельме – огромный талант и неужели он не заиграл бы без Вильярреала? Представьте себе, не заиграл бы! Для скольких, даже самых феноменальных игроков – таких, например, как Куарежма или Ван дер Ваарт, – в трудные моменты не нашлось своего Вильярреала, в результате чего их карьеры шли под откос, а их имена оказывались выброшены в ту самую корзину...

Увы, капризный и неустойчивый характер привёл Рикельме сначала к конфликтам с тренерским штабом и руководством, а затем и к уходу из Вильярреала. Этот уход принёс куда больше вреда самому Хуану, нежели Субмарине. 

Без Рикельме Вильярреал в первом же сезоне занял рекордное для себя 2-е место в Примере, а футбол команды благодаря Кани, Пиресу, Касорле остался как минимум не менее красивым, чем был при Рикельме. 

Для самого же Рикельме, как и для любого игрока, переезд из Европы на другой континент в самом расцвете сил был явным шагом назад. Не случайно сразу после ухода из Вильярреала Хуан перестал быть игроком сборной Аргентины.

Карьеру Рикельме следует признать успешной; но обладай Хуан сильным характером, и не соверши ряд необдуманных поступков, она была бы ещё более выдающейся! 

И несмотря на не самый красивый уход из клуба Рикельме и по сей день с теплом вспоминается болельщиками Вильярреала. Будем рады вновь видеть Хуана на борту Субмарины в качестве тренера или спортивного функционера!